En las últimas décadas, el turismo ha evolucionado de manera significativa, pasando de ser una actividad de ocio ocasional a una industria global en constante expansión. Sin embargo, esta expansión también ha llevado a una mayor conciencia sobre la importancia de la inclusión en el turismo, especialmente en lo que respecta a las personas marginadas. El turismo inclusivo es un concepto que busca garantizar que todas las personas, independientemente de sus capacidades, género, raza, orientación sexual o nivel socioeconómico, tengan igualdad de oportunidades para disfrutar de las experiencias turísticas.

El turismo inclusivo se basa en el principio de igualdad de acceso y oportunidades para todos los individuos, sin importar sus características o circunstancias. Esto implica eliminar barreras físicas, sociales y emocionales que podrían excluir a ciertos grupos de la participación en actividades turísticas. El objetivo es permitir que todas las personas experimenten y disfruten de destinos turísticos, atracciones y servicios de manera equitativa.

Las personas marginadas a menudo enfrentan desafíos significativos cuando se trata de participar en actividades turísticas. Las barreras físicas, como la falta de infraestructuras accesibles, pueden dificultar su movilidad. Además, la discriminación y la falta de conciencia por parte de la industria turística pueden crear ambientes hostiles o poco acogedores para ciertos grupos, lo que afecta negativamente su experiencia.

El turismo inclusivo no solo es beneficioso para las personas marginadas, sino también para la industria en general. Cuando se atienden las necesidades de todos los segmentos de la sociedad, se crea un ambiente positivo que fomenta la diversidad y la aceptación. Las personas marginadas pueden sentirse valoradas y respetadas, lo que a su vez fomenta una mayor participación en la actividad turística.

Cómo podemos actuar como destino o empresa como pieza fundamental de un futuro más inclusivo de la actividad turística.

Numerosos destinos y empresas turísticas en todo el mundo han implementado iniciativas de turismo inclusivo con resultados positivos. Esto incluye la creación de instalaciones y servicios accesibles para personas con discapacidades, la formación de personal en sensibilidad cultural y la promoción de destinos LGBTQ+ friendly. Por ejemplo, Ernest Cañada coordinador de Alba SUD, nos comenta que la empresa pública Ferrocarriles del Ecuador y su Tren Crucero. Con más de 500 kilómetros de vía férrea repartidos en distintos itinerarios, que pueden recorrerse en unas pocas horas o durar hasta cuatro días, se ha puesto en marcha un atractivo turístico singular para conocer el país. En las diferentes paradas, los viajeros se encuentran con puestos de venta de comida o artesanía de grupos comunitarios o particulares, que también les ofrecen presentaciones artísticas. En 2016, recibió el premio Responsible Travel a la mejor iniciativa en reducción de la pobreza e inclusión.

La compañía Good Hospitality Group, puso en marcha dos hoteles, uno en Ámsterdam y otro Londres, cuyo fin es brindar oportunidades de inserción sociolaboral a personas en situación vulnerable. Estos hoteles, que operan bajo la marca Good Hotel, dan trabajo y sirven como escuela de formación profesional a personas desempleadas en situaciones especialmente difíciles, parados de larga duración, jóvenes sin estudios, personas con antecedentes penales o refugiados. Al terminar su contrato, que en Ámsterdam es de 10 meses y en Londres de 3, se les apoya para encontrar otro empleo, mientras otras personas en situación similar ocupan su puesto.

En 2016, un pequeño grupo de jóvenes activistas alemanes recorrió diferentes ciudades europeas con un contenedor, en el que habían construido una cocina. Varios días por semana invitaban a unas 25-35 personas, tanto refugiados como gente del lugar, para cocinar y comer juntos. El proyecto Kitchen on the run trataba de crear espacios de encuentro íntimos para promover el diálogo y el conocimiento mutuo entre esos dos colectivos.

En Chipre, el histórico Hotel Dome, construido en 1937, de propiedad estatal y en proceso de privatización fue cedido a sus 40 empleados y al Sindicato de Trabajadores de Turismo. Actualmente el hotel es gestionado a través de la Solidarity Tourism Company. Por este medio, todos los empleados a tiempo completo pueden votar las decisiones relativas a los salarios, la distribución de beneficios o inversiones que se realizan. El hotel ha adoptado una política de proximidad, tanto en lo que respecta a sus compras como en las facilidades de acceso a la población local. Los resultados han sido positivos no solo en lo económico, sino que además está generando empleo estable, ha consolidado una clientela fiel y se ha podido preservar un hotel icónico para el turismo chipriota.

En Guyana, el Programa de Manejo Sostenible de la Vida Silvestre a través  Visit Rupununi (VR), contribuye a mejorar la equidad de género en la industria local de turismo, al adecuar sus actividades para que sean especialmente benéficas para las mujeres. A la fecha, 109 personas, de las cuales el 51 % son mujeres, se han beneficiado del fortalecimiento de capacidades en primeros auxilios, estrategias de valor y precios, mantenimiento de registros, hospitalidad, salud y medidas de seguridad en el sector turístico.

que es el turismo inclusivo

Ecoturismo en Rupununi, Guyana. Luke McKenna/FAO. Fuente: CIFOR. Un turismo con perspectiva de género contribuye a la conservación y la economía local

Un componente crucial del turismo inclusivo es la sensibilización y la educación. Tanto los proveedores de servicios turísticos como los viajeros deben estar informados sobre las necesidades y los derechos de las personas marginadas. La formación en diversidad, inclusión y empatía puede marcar la diferencia en la experiencia de las personas marginadas y contribuir a la construcción de un entorno turístico más acogedor.

A pesar de los avances, el turismo inclusivo aún enfrenta desafíos significativos. La falta de regulaciones y estándares claros en algunos lugares dificulta la implementación de prácticas inclusivas. Además, la conciencia y la sensibilidad varían en diferentes partes del mundo. Sin embargo, el futuro del turismo inclusivo es prometedor. A medida que la sociedad reconoce cada vez más la importancia de la igualdad y la diversidad, se espera que la industria turística continúe adaptándose y evolucionando.

Regina Scheyvens, profesora de la Universidad de Massey, Nueva Zelanda, y Robin Biddulph, profesor de la Universidad de Gotemburgo, Suecia, han publicado un trabajo en Tourism Geographies en donde proponen siete aspectos que se deben tener en cuenta en la valoración del nivel de inclusión social de una determinada iniciativa o destino:

  • Potenciar el acceso de personas marginadas como productoras de turismo.
  • Ampliar los lugares en los que tiene lugar el turismo.
  • Ampliar la participación en la toma de decisiones turísticas.
  • Promover la comprensión y el respeto mutuo entre población anfitriona y turistas.
  • Garantizar una representación digna y apropiada de los colectivos turísticos involucrados.
  • Desafiar las relaciones de poder dominantes.

El turismo inclusivo desempeña un papel crucial en la creación de un mundo más equitativo y accesible para todas las personas, incluidas aquellas que han sido marginadas en el pasado. Al eliminar las barreras y promover la sensibilización, la industria turística puede brindar experiencias enriquecedoras y memorables para todos. Como viajeros, proveedores de servicios y miembros de la sociedad en general, es nuestra responsabilidad contribuir al impulso del turismo inclusivo, asegurándonos de que nadie quede atrás en la búsqueda de nuevas aventuras y descubrimientos.

En el curso ofertado desde el Instituto Superior del Medio Ambiente, sobre Turismo y Desarrollo Sostenible, que se imparte en su totalidad en modalidad ON LINE, dedicaremos – en su próxima edición – especialmente atención a la discusión de cómo construir un turismo sostenible, responsable e inclusión social como una respuesta empática hacia las personas más vulnerables que favorezca el cumplimiento de los Objetivos de desarrollo Sostenible 2030.

 

Con ello, queremos contribuir aportar conocimiento y  herramientas técnicas para consolidar el concepto de turismo sostenible, así como abrir nuevas perspectivas para gestionar con eficacia el medio natural y cultural, a efectos de aportar beneficios a la sociedad y acrecentar el interés de los visitantes por los destinos.

¡Te esperamos!