Un proyecto europeo reducirá el impacto de los vertidos de crudo gracias a los GIS

El proyecto TOSCA generará una herramienta para mejorar la respuesta a los derrames marinos y el control de las operaciones de búsqueda y rescate (SAR, por sus siglas en inglés) en el Mediterráneo. Investigadores del Instituto Mediterráneo de Estudios Avanzados (CSIC-UIB) desarrollarán boyas de deriva superficiales y modelos oceanográficos para el seguimiento marítimo del Mediterráneo.

Este proyecto del Programa MED, que reúne a 13 socios de cuatro países de la parte oriental y occidental del Mediterráneo, ha sido diseñado para ayudar a crear un sistema mejorado de respuesta a los accidentes marítimos. En su fase inicial, el proyecto ayudará a configurar una red sostenible entre las autoridades locales, los responsables políticos y los científicos.

En TOSCA se están desarrollando las técnicas para la predicción de la evolución de posibles vertidos así como las innovadoras soluciones de actuación en base a disponer de sistemas operacionales. También se crearán herramientas de apoyo para la toma de decisiones y planes de acción de las autoridades, para que garanticen una mejor respuesta en caso de accidente marítimo.

En España, dos institutos del CSIC -el Instituto Mediterráneo de Estudios Avanzados (CSIC-UIB) y el Instituto de Ciencias del Mar (CSIC)- colaborarán en este innovador proyecto. Científicos del Departamento de Tecnologías Marinas, Oceanografía Operacional y Sostenibilidad del IMEDEA, liderados por Orfila, trabajan ya en el desarrollo de una herramienta de predicción de vertidos para el control del derrame de petróleo y de las operaciones SAR.

Este grupo de investigadores goza de amplia experiencia en el estudio científico de control de vertidos (el IMEDEA colaboró activamente en la gestión científica del desastre del Prestige), por lo que además, el equipo balear pondrá en marcha un sistema de observación operacional para ayudar en este tipo de operaciones en el Mediterráneo Occidental (Mar Balear). Este grupo, junto con el resto de participantes, validará también el sistema con experimentos específicos.

“El modelo construye una base de datos todos los días de las predicciones de velocidad proporcionadas por un Sistema de Predicción Operativa e integra las velocidades de los modelos oceánicos y atmosféricos para obtener las trayectorias en forma de mapas de probabilidad de incidencia. Este sistema además es muy útil cuando lo que se pretende son actuaciones de SAR”, subraya Orfila.

Según el investigador, “a través de la construcción de una red de observación, basada en tecnología de última generación (radares HF y boyas de deriva), el proyecto proporcionará observaciones en tiempo real y también la previsión de las condiciones del medio marino en la parte occidental y oriental del mar Mediterráneo”. “El proyecto TOSCA proporcionará un banco de herramientas científicas y probadas para la respuesta ante derrames de petróleo, actuaciones en el mar Mediterráneo, así como para operaciones SAR, donde las corrientes superficiales son muy variables en el espacio y el tiempo siendo complejas  debido a las interacciones no lineales entre las escales locales  de sub-cuenca y de cuenca.”, precisa el experto.

El sistema será instalado y evaluado en cinco sitios de prueba de zonas costeras en áreas de vertidos de petróleo (Mediterráneo Oriental) y en zonas de alto tráfico (Mediterráneo Occidental). Mediante tecnología de última generación se ofrecerá un seguimiento más preciso de los derrames de petróleo y de la previsión de sus trayectorias.

El proyecto pondrá en funcionamiento un Sistema de Información Geográfica (GIS) junto con una herramienta de apoyo para la toma de decisiones de uso sencillo y multiplataforma. Este sistema ayudará en la toma de decisiones mejorando la respuesta de las autoridades en caso de accidentes marinos. El sistema utiliza un módulo lagrangiano interactivo que será desplegado a escala territorial en la última fase del proyecto.

Predecir el mar

El proyecto TOSCA, cofinanciado por el Fondo Europeo de Desarrollo Regional en el marco del Programa Med, tiene la intención de aprovechar y mejorar la experiencia en infraestructuras y  los conocimientos previamente adquiridos en este campo por otros proyectos de la UE. También facilitará la construcción una gran red de instalaciones de predicción costera que abarquen la parte oriental y occidental del Mediterráneo, basadas en los últimos avances tecnológicos, know-how, en la experiencia y en la cooperación con las autoridades locales.

El proyecto afecta a un amplio rango de profesionales que intervienen en aspectos operativos, estratégicos y científicos con el fin de asegurar una respuesta eficaz en caso de accidente marítimo. Las autoridades locales y administraciones públicas encargadas de los planes de emergencia en caso de accidentes marítimos serán las primeras beneficiarias de los resultados del proyecto gracias a la creación de una herramienta de apoyo a la toma de decisiones comunes (Web interactiva basada en el sistema de información geográfica –GIS-) que proporcionará información importante y además, la metodología para ayudarlos a preparar su respuesta ante un accidente marítimo; Los responsables políticos involucrados en temas ambientales y de seguridad marítima, y la comunidad científica que trabaja en proyectos oceanográficos y de investigación.
Los ciudadanos también se beneficiarán de los resultados y logros del proyecto TOSCA a a través de la mejora en la preservación del medio ambiente marino y costero y en la eficiencia en las operaciones de búsqueda y salvamento (SAR).

La red creada durante el proyecto con la comunidad científica, podría extenderse a otros socios y países con el fin de permitir la aplicación de esta nueva plataforma en otras áreas del mar Mediterráneo. “Dicha red se utilizará para implementar planes de acción en colaboración con las autoridades locales, así como una estrategia común en la cooperación científica con los legisladores,  para dar no sólo respuesta inmediata ante derrames de petróleo y accidentes marítimos, sino también mitigación y gestión a largo plazo de la contaminación”, concluye el investigador del IMEDEA.

El cumplimiento de estos objetivos se traducirá en los siguientes impactos a largo plazo: respuesta optimizada, mitigación y mejor gestión tanto de la contaminación por derrame de petróleo como de las operaciones SAR; mejora de la protección del medio ambiente marino y costero; y el primer paso hacia una gestión costera coordinada en el Mediterráneo.