El proyecto Pharmaclean, desarrollado por el Instituto Madrileño de Investigación y Desarrollo Rural, Agrario y Alimentario (IMIDRA), ensaya un sistema de depuración natural que utiliza plantas acuáticas y microorganismos sintéticos para eliminar contaminantes sin recurrir a productos químicos.

proyecto eliminar residuos farmacéuticos del agua

La Comunidad de Madrid estudia la eliminación de residuos farmacéuticos en el agua mediante plantas y microorganismos. Bajo el nombre de Pharmaclean, este proyecto del Instituto Madrileño de Investigación y Desarrollo Rural, Agrario y Alimentario (IMIDRA) se lleva a cabo en la finca El Encín de Alcalá de Henares.

Entre el 30 % y el 90 % de los fármacos consumidos por humanos y animales son excretados sin metabolizar, alcanzando ríos y suelos. Estos antibióticos, hormonas, analgésicos, antidepresivos o drogas de uso ilegal degradan el agua y suponen un riesgo para la fauna y flora.

Para abordar este problema, los investigadores están probando un sistema dual en la depuradora natural de El Encín. Por un lado, utilizan plantas acuáticas como Typha dominguensis y Lemna minor, que absorben metales pesados y moléculas orgánicas a través de sus raíces sumergidas. De este modo, eliminan las partículas contaminantes sin necesidad de emplear productos químicos, permitiendo que el caudal siga su curso libre de impurezas. Gracias a este proceso, se están eliminando el analgésico paracetamol y el antihistamínico cetirizina, ambos detectados en el río Manzanares.

Asimismo emplean grupos de microorganismos sintéticos ensamblados en el laboratorio. Estos se adhieren a un sistema de rotobiorreactores (aparatos con discos rotatorios) y pueden metabolizar los residuos de fármacos presentes en el agua que va fluyendo por la estructura.

Este estudio también incluye un sistema de monitoreo continuo para evaluar el rendimiento del proyecto y analizar la calidad del agua tratada, así como el estado de las plantas acuáticas y los microorganismos seleccionados. Los resultados obtenidos contribuirían a la conservación de estos ecosistemas y podrían permitir la regeneración de los caudales antes de su vertido en las redes de saneamiento.

Fuente: RETEMA